요약 인생의 미적인 생존방법.

S.A.키르케고르가 사용하기 시작한 용어로서 인간의 실존을 미적 ·윤리적 ·종교적인 3단계로 전개하려 한 것이다. 그의 작품에서는, 미적 실존의 단계에 서서 자유로이 미적 생활자의 인생관을 전개하고 최후에 거기에 내포된 모순을 적발해 내는 방법을 택한다. 미적으로 산다는 것은 인간이 직접적으로, 있는 그대로 사는 것을 말한다. 즉 미와 향락이 그 최고 목적이다.

그러나 결국 미적 생활자를 기다리고 있는 것은 불안과 권태와 절망뿐이다. 그러므로 미적 실존의 단계는 그 자체가 모순임이 드러나게 되고, 절망을 통하여 한층 고차원적인 윤리적 실존으로 비약하게 된다.